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L'Histoire du Chocolat
2000 Avant J-C.
On trouve les premières traces du chocolat il y a 2000 ans dans les forêts tropicales d’Amérique centrale. Les Indiens Mayas et Aztèques broyaient des graines de cacao pour obtenir une boisson amère destinée à leurs différentes cérémonies et réservée aux monarques. L’arbre lui-même était considéré comme d’essence divine (c’est depuis ce moment que les Mayas le nomment "cacao" ou "nourriture des Dieux") et que ses fèves sont utilisées comme monnaie d’échange (100 fèves permettaient d’obtenir une dinde ou un esclave). |
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1500 Après J-C.
La popularité du chocolat s’accroît avec la civilisation aztèque qui domine à ce moment une grande partie de l’Amérique centrale. En Europe, personne ne connaît cette matière jusqu’à ce qu’Hernando Cortez en importe une forme adoucie en Espagne. On l’appelle "xocoatl". Ce fameux "xocoatl" sera très vite connu sous le nom de "chocolat" ; un produit d’importation très onéreux, mais qui connaîtra très vite une grande popularité tout en restant une boisson réservée à l’élite. Le chocolat symbolisera alors le statut élevé de l’aristocratie européenne pour les 300 Années suivantes. |
1700 Après J-C.
Au début du 17ème siècle, les Espagnols exportèrent de la poudre de chocolat à travers l’Europe, conservant précieusement l’origine des fèves de cacao comme un secret. Consommé avec du sucre, il s’agissait d’un produit très cher que seuls quelques privilégiés pouvaient s’offrir. À ce titre, en France, le chocolat était sous le coup d’un monopole d’État indiquant que seuls les membres de la famille royale pouvaient en consommer. Tout comme les Mayas et les Aztèques avant eux, les Européens développèrent leurs propres rituels pour consommer ce qui symbolisait l’accessit à un niveau social ; et créèrent des vaisselles en porcelaine et des couverts en argent qui leur permirent d’asseoir leur richesse et leur puissance. |
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1800 Après J-C.
Au 18ème siècle, la production de masse du chocolat devint enfin possible. De nouvelles technologies telles que le moteur à vapeur, la presse à cacao et la machine de malaxage rendirent possible une production en grande quantité de chocolat plus rapide et beaucoup moins chère. Doux, crémeux ou en barre à déguster, le chocolat était enfin abordable pour un large public. |
2000 Après J-C.
Aujourd’hui, la culture du cacao n’a pas fondamentalement changé par rapport à ce que faisaient les Aztèques. Néanmoins, les machineries et les technologies modernes ont grandement amélioré la qualité du chocolat et multiplié les variétés de saveurs ou de formes dans lesquelles il peut être commercialisé. C’est plus particulièrement après la Seconde Guerre mondiale que l’on a ressenti une demande de chocolats plus fins, plus qualitatifs, auprès de chocolatiers s’étant établis en France et en Belgique. Cette évolution a pour conséquence que le chocolat est aujourd’hui un produit que l’on consomme tous les jours, mais qui a conservé un caractère luxueux très excitant. |
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(Source : www.leonidas.com)
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